В Ивановской области находится знаменитое поселение Палех, история которого связана с известным народным промыслом — палехской лаковой миниатюрой. По одной из версий, название «Палех» происходит от слова «палиха», т.е. местность, сильно пострадавшая от лесного пожара. Несмотря на то, что мировую известность палехский промысел получил благодаря лаковым миниатюрам из папье-маше, начинался он совсем не со шкатулок, а с росписи икон.
На искусство народного художественного промысла в Палехе также оказали влияние фресковая живопись и многофигурная иконопись Ярославля, Костромы и Ростова Великого, Ушаковский иконописный стиль (Москва), характеризующийся стремлением к правдоподобию в изображении человека. Первые письменные упоминания о палехских иконах относятся ко второй половине XVII века. Иконописью занимались талантливые мастера из местных крестьян. Опираясь на традиции новгородской и строгановской иконописных школ, палешане к середине XVIII века создали свой неповторимый стиль. Его отличали изысканный четкий рисунок, искусное владение техникой детализации, тонкость отделки золотом и глубокие переливы красок, достигаемые за счет наложения «плавей» (слоев) (рис. 1).
Рис.1 Богоматерь Всем Рис.2 Иоанн Богослов в молчании
скорбящим радость. ГМПИ Авторы: И.П. Софонов, М.И. Нефедов
Собрание ГМПИ
На рубеже XIX—XX веков в Палехе было уже более десяти иконописных мастерских с разным количеством наемных работников. Также палешанам принадлежали иконописные мастерские в Москве, Петербурге, Нижнем Новгороде, Самаре и других городах. Прославились палехские живописцы и монументальной росписью стен Грановитой палаты Московского Кремля и Троице-Сергиевой лавры. Однако после Октябрьской революции 1917 года деятельность иконописных промыслов, в том числе и в Палехе, прекратилась. Многим высококвалифицированным мастерам-иконописцам пришлось искать себе любую работу, вплоть до покраски домов, заборов, железнодорожных вагонов.
Палешанам повезло — им на помощь пришли федоскинские художники, поделившиеся секретами производства лаковой миниатюры из папье-маше. В декабре 1924 года палехские мастера И.И. Голиков, И.М. Баканов, А.В. Котухин, И.В. Маркичев и другие объединились в «Артель древней живописи» для росписи изделий из папье-маше на основе исконных традиций палехской иконописи. В 1929 году в Палехе открыли художественную профтехшколу (в дальнейшем — училище), а в 1935 году — музей. С самого начала произведения художников артели успешно демонстрировались на крупнейших международных выставках: в Венеции (1924), Париже (1925), Милане (1927), Москве (1932). В чем же был секрет индивидуального палехского стиля, что отличает его от федоскинской и мстёрской техники? Попробуем разобраться.
Присущая палехской лаковой миниатюре условная форма изображения человеческих фигур соотносится с традициями древнерусской иконописи. Композиция миниатюры, как правило, строится на черном фоне, который объединяет изображения людей, животных, птиц, архитектурные объекты и т.д. (в миниатюрах Холуя, Мстёры и Федоскино действие разворачивается на фоне пейзажа, реже — в интерьере). В основе композиции — разнообразные сюжеты: сказочные, былинные, народно-бытовые, религиозные. В миниатюрах нашли отражение темы природы, революции, крестьянского труда и быта, сельских праздников, фольклорные мотивы, история и современность.

Рис.4 Шкатулка. Село Палех. Автор И.М. Баканов. 1934 г. Собрание ГМПИ
Палехские сюжеты пишутся темперными красками, а декорирование изображений, в отличие от центров лаковой миниатюры в Холуе и Мстёре, производится с использованием сусального твореного золота, наносимого поверх живописного слоя. Но главный секрет палехской росписи — сложная живописная техника плавью, которая связана с самим процессом изготовления изделий в соответствии со строгой последовательностью росписи. Сначала будущие контуры композиции при помощи цировки (затупленной иглы, вставленной в деревянный черенок) наносятся на поверхность изделия, элементы художественной композиции прописываются (покрываются) белилами.
После этого художник делает «роскрышь» (первоначально распределяет краски по плоскости изделия), затем — роспись (прорисовывает по роскрыши более темными тонами все контуры и детали), а потом пишет «плавями» — наносит несколько прозрачных слоев темперной краски. При росписи плавью достигается впечатление объемности элемента, создается игра света и тени. В завершение миниатюра дважды покрывается лаком и после сушки расписывается золотом. Цвет драгоценного металла в палехских изделиях — не просто техника письма, это символ света ниспосланной людям божественной благодати. На заключительном этапе изделие полируется. Многослойное лаковое покрытие и ручная полировка придают палехской лаковой миниатюре яркость и глубину.
Таким образом, основой художественной практики палехских мастеров являются богатейшие традиции, сложившиеся в области лаковой миниатюрной живописи на папье-маше и предыдущий опыт мастеров-иконописцев.
... Сегодня традиции палехской росписи продолжают мастера объединения «Художники Палеха», которое в 2020 году зарегистрировало HMПT «ПАЛЕХ». В свидетельстве № 250/1 от 28.10.2020 подробно описаны особенности художественных изделий с лаковой миниатюрной живописью на папье-маше, которые изготавливаются в границах поселка Палех Ивановской области. Центром культурной жизни современного Палеха является Государственный музей палехского искусства (ГМПИ), в котором представлены работы как палехской иконописи, так и палехской лаковой художественной миниатюры, и расположенные рядом с ним музеи художников, сумевших возродить в тяжелые послереволюционные времена традиции старинного народного промысла. В Палехе также имеются Музей иконы, Мастерская «возрождения», Музей палехских историй, Дом ремесел, Арт-центр «Мастерские» и Палехское художественное училище им. Максима Горького, которое готовит новое поколение мастеров иконописи и лаковой миниатюры. Поэтому палехский художественный промысел встречает свой 100-летний юбилей, уверенно смотря в будущее!